Feuchtigkeit oder Proteine?
— die richtige Balance für Ihre Locken

„Ich spende Feuchtigkeit, immer wieder, und meine Haare bleiben schlaff.“ „Ich habe eine Proteinkur gemacht, und sie wurden rau wie Stroh.“ Diese beiden Sätze beschreiben dasselbe Phänomen, von zwei Seiten betrachtet. Texturiertes Haar braucht Wasser und Proteine — und es ist das Gleichgewicht zwischen beiden, mehr als die Menge des einen oder anderen, das über die Geschmeidigkeit einer Locke entscheidet.

Dieses Dossier erklärt, was diese beiden Bedürfnisse sind, wie man in dreißig Sekunden erkennt, welches fehlt, und warum wir hydrolysiertes Reisprotein und Panthenol in unseren drei Pflegeprodukten bewusst zurückhaltend dosieren, statt daraus eine Schockkur zu machen.

Woraus ein Haar besteht

Die Haarfaser besteht im Wesentlichen aus Keratin, einem Faserprotein, das in sich verdreht ist wie die Stränge eines Seils. Es verleiht dem Haar Widerstandskraft und Struktur. Zwischen diesen Strängen zirkuliert eine kleine Menge Wasser, die die Faser geschmeidig und dehnbar macht, fähig, sich zu biegen, ohne zu brechen. Entzieht man das Wasser, wird das Seil steif. Beschädigt man das Keratin, verliert das Seil seine Stränge und löst sich auf.

Bei glattem Haar sind beide Bestandteile von Natur aus geschützt: durch die Schuppenschicht, die die Faser umhüllt, und durch den Talg, der sie schmiert. Bei welligem, lockigem oder krausem Haar öffnet sich die Schuppenschicht an jeder Windung der Spirale, und der Talg erreicht die Spitzen nicht — wir haben das in unserem Dossier über die Porosität beschrieben. Das Wasser entweicht schneller, das Keratin liegt offener. Deshalb stellt sich die Frage der Balance bei texturiertem Haar mit besonderer Schärfe.

Der Elastizitätstest, in dreißig Sekunden

Man muss sein Haar nicht im Labor analysieren lassen, um zu wissen, was es braucht. Eine Geste genügt, im nassen Haar, nach dem Shampoo und vor jeder Pflege.

Nehmen Sie eine einzelne Strähne zwischen Daumen und Zeigefinger beider Hände und dehnen Sie sie sanft.

• Sie dehnt sich etwas und kehrt dann in ihre Form zurück. Die Balance stimmt. Die Faser enthält genug Wasser, um sich zu dehnen, und genug Protein, um ihren Platz wieder einzunehmen. Ihre Routine funktioniert – ändern Sie nichts.
• Sie dehnt sich stark, wird weich, fast gummiartig, und kehrt nicht zurück. Das Haar ist mit Wasser gesättigt und hat zu wenig Struktur. Das ist das Profil „zu viel Feuchtigkeit, zu wenig Protein“. Die Locken sind schwer, hängen durch, haben keinen Schwung, und die Faser bricht beim Dehnen statt beim Versteifen.
• Sie dehnt sich kaum und reißt glatt, mit einem kleinen Knacken. Das Haar ist starr. Zwei mögliche Ursachen, die sich beim Anfassen ähneln: ein Mangel an Wasser oder ein Überschuss an Protein, der die Faser versteift hat. In beiden Fällen hat Feuchtigkeit Vorrang.

Wiederholen Sie diesen Test bei jedem Jahreszeitenwechsel oder nach einem Ereignis, das die Faser beansprucht hat — ein Sommer mit Sonne und Meer, eine Coloration, eine Glättung. Die Antwort ist nicht endgültig: Sie beschreibt den Zustand Ihrer Haare heute.

Gesundes Haar ist weder das feuchteste noch das proteinreichste. Es ist das Haar, das sich dehnt und zurückkehrt.

Was ein hydrolysiertes Protein wirklich tut

Ein ganzes Protein ist ein viel zu großes Molekül, um mit einer Haarfaser zu interagieren: Es gleitet darüber hinweg und wird ausgespült. Damit es etwas bewirkt, muss es hydrolysiert werden — das heißt, durch Wasser und Enzyme in viel kürzere Fragmente zerlegt, die Peptide. Das ist die Bedeutung des Wortes Hydrolyzed, das auf einem Etikett vor dem Namen des Proteins steht: Hydrolyzed Wheat Protein, Hydrolyzed Keratin, Hydrolyzed Rice Protein.

Diese Fragmente wirken auf zwei Arten. Die kleinsten setzen sich in die Lücken der Schuppenschicht, dort, wo Schuppen fehlen oder sich aufstellen, und füllen die Faser vorübergehend von innen. Die größeren bilden an der Oberfläche einen feinen Film, der den Schaft verstärkt, die Schuppen glättet und das Wasser im Inneren hält. In beiden Fällen ist die Wirkung mechanisch und reversibel: Ein hydrolysiertes Protein „repariert“ ein Haar nicht im medizinischen Sinn. Es festigt es, Wäsche für Wäsche, solange man es ihm zuführt.

Wir haben uns für Reisprotein entschieden. Es ist pflanzlich, glutenfrei und vor allem leicht: Seine Peptide sind klein, was es für feine Fasern und für Locken eignet, die schnell beschwert werden. Es gibt Fülle und Halt, ohne die Steifheit, die manche Locken an Weizenprotein oder Keratin stört. Es steckt in allen drei ETHNEIA-Produkten — Hydra Curl, Nutri Curl und Condi Curl — in einer Konzentration unter 1 %. Diese Zahl ist keine Zaghaftigkeit: Sie ist der Kern unserer Methode, und wir kommen weiter unten darauf zurück.

Panthenol, die andere Seite

Wenn das Protein sich um die Struktur kümmert, kümmert sich Panthenol um das Wasser. Es ist die Provitamin B5, ein kleines Molekül mit der Besonderheit, zugleich feuchtigkeitsbindend zu sein — es zieht Wasser an und hält es fest — und fein genug, um in die Faser einzudringen, statt an ihrer Oberfläche zu bleiben. Haar, das es erhält, gewinnt an Geschmeidigkeit und Elastizität; es dehnt sich besser, lässt sich besser entwirren und bricht beim Stylen weniger.

Genau das ist die Ergänzung, die ein Protein braucht. Das eine festigt, das andere macht geschmeidig; das eine hält Wasser, weil es die Schuppenschicht versiegelt hat, das andere, weil es Wasser nach innen gezogen hat. Wir haben sie deshalb in den beiden Pflegeprodukten kombiniert, die am längsten mit der Faser in Kontakt bleiben: dem Nutri Curl, der Maske zum Einwirken, und dem Condi Curl, der Leave-in-Pflege. Panthenol steht dort direkt nach den Buttern und Ölen und direkt vor dem Reisprotein.

Im Hydra Curl übernehmen pflanzliches Glycerin und Erythritol, unter den ersten fünf Inhaltsstoffen platziert, sowie Aloe-Vera-Saft diese feuchtigkeitsbindende Rolle. Ein Shampoo ist keine Pflegekur: Es bleibt nur kurz auf der Faser. Aber es darf auf keinen Fall das Wasser mitnehmen, das die Faser enthielt.

Die Proteinüberladung: was sie ist und woher sie kommt

In den letzten Jahren hat die Community der texturierten Haare die Proteine entdeckt — und mit ihnen ein neues Problem. Ein Haar, das zu viele Proteine bekommt, zu oft, versteift sich am Ende. Der Film legt sich Schicht auf Schicht, die Faser verliert ihre Dehnfähigkeit, und man erhält das Gegenteil dessen, was man wollte: raues, glanzloses Haar, das sich verknotet und beim Stylen bricht. Das ist die Proteinüberladung, die der Elastizitätstest als „die Strähne, die sich nicht dehnt“ beschreibt.

Sie kommt fast nie von einem einzigen Produkt. Sie kommt vom Stapeln: ein „kräftigendes“ Shampoo, eine „aufbauende“ Maske, eine Leave-in-Pflege „mit Keratin“, ein „Anti-Bruch“-Spray — jedes dosiert, um allein zu wirken, alle in derselben Woche aufgetragen. Haar mit niedriger Porosität, dessen Schuppenschicht dicht geschlossen ist, reagiert am empfindlichsten: Das Protein dringt nicht ein, es sammelt sich obenauf.

Die Balance anpassen: Porosität und Jahreszeit

Die Balance ist nicht für alle Locken dieselbe, und nicht das ganze Jahr über. Zwei Anhaltspunkte genügen, um sie zu justieren.

Die Porosität. Haar mit hoher Porosität — offene Schuppenschicht, oft nach einer Coloration oder einem Sommer in der Sonne — verliert sein Wasser sehr schnell und hat zu wenig Struktur. Es profitiert von Proteinen, und der Nutri Curl entfaltet hier seinen vollen Nutzen, bei jeder Wäsche, fünfzehn Minuten unter einem warmen Handtuch. Haar mit niedriger Porosität, dessen Schuppenschicht geschlossen bleibt, hält gut, was es enthält, lässt aber wenig hinein: Es bevorzugt die leichte Feuchtigkeit des Condi Curl und eine seltenere Maske, alle zwei Wochen. Unser Dossier über die Porosität beschreibt den Test, mit dem Sie sich einordnen können.

Die Jahreszeit. Nach dem Sommer hat die Faser Salz, Chlor und UV-Strahlung abbekommen: Die Schuppenschicht ist offen, das Keratin geschwächt. Das ist die Zeit im Jahr, in der Proteine am nützlichsten sind, und wir haben dieser Wiederherstellung ein Vier-Wochen-Protokoll gewidmet. Umgekehrt entziehen die trockene Winterluft und die Heizung der Faser Wasser, ohne ihre Struktur zu beschädigen: Der Schwerpunkt verlagert sich auf Feuchtigkeit, und der Condi Curl übernimmt im Alltag.

Ein Etikett lesen: Proteine und Feuchthaltemittel erkennen

Ein paar Wörter genügen, um im Regal zu erkennen, zu welcher Familie ein Produkt gehört.

• Proteine tragen die Vorsilbe Hydrolyzed: Hydrolyzed Rice Protein, Hydrolyzed Wheat Protein, Hydrolyzed Keratin, Hydrolyzed Silk, Hydrolyzed Soy Protein. Die Amino Acids (Arginine, Wheat Amino Acids) sind ihre kürzeste Form. Unter den ersten fünf Inhaltsstoffen platziert, kennzeichnen sie eine vollwertige Proteinkur, die nicht mit einer weiteren kombiniert werden sollte.
• Feuchthaltemittel heißen Glycerin, Panthenol, Erythritol, Aloe Barbadensis Leaf Juice, Sodium PCA, Betaine, Hyaluronic Acid. Sie ziehen Wasser an. Weit oben in der Liste machen sie ein Produkt zu einer Feuchtigkeitspflege.
• Emollientien sind die Buttern, Öle und Fettalkohole — Butyrospermum Parkii Butter, Persea Gratissima Oil, Cetyl Alcohol. Sie halten das Wasser fest, das die Feuchthaltemittel gebracht haben. Eine Feuchtigkeitspflege ohne Emollient verdunstet; ein Emollient ohne Feuchthaltemittel versiegelt eine leere Faser.

Auf unseren drei Etiketten ist die Lektüre einfach: Feuchthaltemittel an der Spitze (Erythritol, Glycerin, Aloe), dann die Emollientien (Avocado, Kokum, Baobab, Sheabutter), Panthenol und Reisprotein zur Unterstützung, unter der 1-%-Marke. Sie finden sie vollständig wiedergegeben in unserem Dossier ohne Sulfate, ohne Silikone.

In der Praxis: in drei Wochen ins Gleichgewicht

Hat der Elastizitätstest eine weiche Strähne ergeben, die nicht zurückkehrt, fehlt der Faser Struktur. Lassen Sie den Nutri Curl drei Wochen lang bei jeder Wäsche einwirken, fünfzehn Minuten unter einem warmen Handtuch, und reduzieren Sie reichhaltige Stylingöle und -cremes, die die Locke zusätzlich beschweren. Wiederholen Sie den Test: Die Strähne sollte nun zurückkehren.

Ist die Strähne glatt gerissen, starr, räumen Sie zunächst alles aus Ihrem Badezimmer, was Proteine stapelt — kräftigende Sprays, aufbauende Masken anderer Marken, Keratinkuren. Behalten Sie die drei ETHNEIA-Produkte, deren Dosierungen darauf ausgelegt sind, nebeneinander zu bestehen. Tragen Sie den Condi Curl täglich auf feuchtes Haar auf, und machen Sie aus dem Nutri Curl einen Termin alle zwei Wochen, bis die Faser ihr Wasser zurückgewonnen hat. Drei Wochen genügen in der Regel, bis sich die Strähne wieder dehnt.

Suchen Sie in beiden Fällen nicht das entgegengesetzte Übermaß. Das Ziel ist weder das feuchteste noch das stärkste Haar. Es ist das Haar, das sich dehnt und zurückkehrt.